กองทัพบกสหรัฐฯจะคัดเลือกผู้เสนอราคาและลงนามในสัญญาภายในเดือนกรกฎาคม สำหรับระบบปืนใหญ่อัตตาจรขนาด 155 มม. ใหม่
รายชื่อบริษัทที่เข้าร่วมแข่งขันเพื่อรับสัญญาอย่างเป็นทางการยังไม่ได้รับการยืนยัน แต่คาดว่าจะมี Hanwha Aerospace, Rheinmetall, Elbit Systems, และ Leonardo DRS ที่ร่วมมือกับ KNDS นอกจากนี้บริษัทผู้จัดหาอุปกรณ์สำคัญสองรายของกองทัพสหรัฐฯ ได้แก่ General Dynamics Land Systems และ BAE Systems ก็อาจอยู่ในรายชื่อด้วยเช่นกัน
ผู้เสนอราคาที่มีศักยภาพส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในต่างประเทศ แม้ว่าคำขอเสนอราคาที่ออกเมื่อเดือนกันยายนปีที่แล้วจะระบุไว้อย่างชัดเจนว่าระบบใหม่นี้ต้องผลิตภายในประเทศก็ตาม หมายความว่าบริษัทต่าง ๆ ต้องหาพันธมิตรทางธุรกิจในสหรัฐฯ หรือเสนอแผนการลงทุนเพื่อจัดตั้งโรงงานผลิตของตนเองในสหรัฐฯ
ปืนใหญ่อัตตาจรขนาด 155 มม. ใหม่นี้ ไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อมาทดแทนปืนใหญ่ตระกูล M109 แต่มาเพื่อทดแทนปืนใหญ่ลากจูงน้ำหนักเบาแบบ M777 โดยจะเริ่มใช้ในกองพลน้อยผสม Stryker ก่อน และต่อมาในหน่วยรบขนาดเล็กกว่า นี่แสดงให้เห็นถึงความต้องการในการใช้แพลตฟอร์มแบบล้อยาง เพื่อให้มั่นใจได้ถึงความคล่องตัวในการปฏิบัติการสูง และน้ำหนักที่เหมาะสมสำหรับการขนส่งทางอากาศเชิงยุทธศาสตร์ อย่างไรก็ตามกองทัพบกคาดหวังการป้องกันในระดับเดียวกับ M109A7 ซึ่งทำให้ระบบที่ติดตั้งบนรถบรรทุก เช่น CAESAR ไม่เหมาะสมอีกต่อไป
ในทางปฏิบัติแล้วตัวเลือกจึงเหลืออยู่เพียงสองแบบ คือ แบบล้อสายพานตีนตะขาบ เช่น K9A1/A2, M109-52, หรือ PzH 2000 หรือแบบล้อยางขนาดใหญ่ เช่น โมดูลปืนใหญ่ AGM บนแชสซี 8×8 หรือ 10×10, K9A2 แบบล้อยาง, หรือ SIGMA ประสิทธิภาพการยิงที่คาดหวังรวมถึงระยะยิงสูงสุดถึง 70 กิโลเมตร ด้วยกระสุนนำวิถีความแม่นยำสูง บ่งชี้ว่าควรเลือกใช้ลำกล้องขนาด 52 คาลิเบอร์ ซึ่งกลายเป็นมาตรฐานในประเทศส่วนใหญ่แล้ว
ยังคงไม่แน่ชัดว่าหน่วยปืนใหญ่ของสหรัฐฯจะได้ใช้งานปืนใหญ่อัตตาจรที่ทันสมัยหรือไม่ หลังจากความพยายามหลายครั้งที่ล้มเหลวมาตั้งแต่ทศวรรษที่ 1980 ในการปรับปรุงหรือทดแทนปืนใหญ่ M109 ความพยายามเหล่านี้รวมถึงโครงการ XM1299 ที่มีลำกล้องขนาด 58 คาลิเบอร์ และห้องบรรจุที่ขยายใหญ่ขึ้น ตลอดจนแผนการอัปเกรด M777 ด้วยลำกล้องที่ยาวขึ้น ซึ่งทั้งสองโครงการถูกยกเลิกไป ทำให้กองกำลังสหรัฐฯมีเพียงปืนใหญ่ขนาด 155 มม./39 คาลิเบอร์ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วถือว่าไม่เพียงพอสำหรับสนามรบสมัยใหม่
ข้อมูลจาก Defence Industry Europe
ภาพจาก U.S. Army Photo by Shawn Davis, Fort Cavazos Public Affairs
ความคิดเห็น
แสดงความคิดเห็น